Мореплавание как ремесло и искусство зародилось в глубокой древности. Примерно за 5 - 4 тыс. лет до н. э. появляется парус - величайшее изобретение человека, оказавшее огромное влияние на дальнейшее развитие мореплавания.
Навигатор - человек, умеющий «ходить по морю», «ездить по морю».Именно так переводится латинское слово «navigare», от которого произошло слово «навигатор». Понятно, что навигации в современном ее понимании в древности не существовало.
Древние судоводители приводили корабли в нужное место, пользуясь самыми примитивными средствами.
Долгое время основными районами плавания оставались прибрежные. В путь, как правило, отправлялись летом, когда небо было безоблачным, днем светило солнце, а ночью были хорошо видны звезды.
Первое упоминание о морских картах относится к 490 г. до н. э. Карты эти походили скорее на чертежи и были еще очень примитивны. Однако с развитием науки карты все более совершенствовались.
Приблизительно в одно время с картами мореплавателей древнего мира появляются так называемые «Периплы» (от греческого «перипл», означающего круговой маршрут) - своего рода морские лоции.
В «Периплах» указывались чрезвычайно важные для судоводителя сведения: расстояния между пунктами на побережье, описания удобных бухт и гаваней, сведения о подводных опасностях, течениях, порядке плавания в узкостях, наиболее приметных навигационных ориентирах, о том, как далеко и в какую погоду видны с моря отдельные горы, мысы, возвышенности, т. е. обо всем, что могло помочь определить местонахождение судна.
В «Периплах» перечислялись также удобные якорные стоянки, места, где можно отремонтировать судно, пополнить запасы продовольствия и питьевой воды, приводились сведения о лоцманах, маяках и огнях.
В Европе магнитный компас появляется в X II в. У первых компасов магнитная стрелка помещалась в деревянной трубочке или на дощечке, плавающих в жидкости. Применение компасов совершило переворот в навигации. С его помощью мореплаватели могли ориентироваться в любых районах Мирового океана.
Морские плавания вдали от берегов остро поставили вопрос о дальнейшем совершенствовании морских карт, мореходных приборов и инструментов, выдвинули на первый план проблему производства астрономических наблюдений. Поэтому дальнейшим важным шагом стало изобретение инструмента для определения высот светил.
Такой прибор - астролябия - появляется сначала в X в. Во второй половине XV в. были созданы специальные астрономические таблицы, угломерная линейка Герсона - угломерный прибор, более точный, чем астролябия, и становится возможным определение места судна по звездам практически в любой точке Мирового океана. Начинается эпоха великих географических открытий. ,
Великие морские плавания значительно обогатили науку и оказали решающее влияние на дальнейшее развитие астрономии, навигации, картографии - основных направлений науки о судовождении. В Европе создаются первые морские учебные заведения, сочетавшие обучение мореплавателей с научными исследованиями.
В 1566 г. Герард Меркатор создает новую картографическую проекцию, по которой составляется большинство морских карт и в настоящее время. В 1573 г. появляются лаги - приборы для измерения скорости корабля и пройденного им расстояния.
В 1731 г. изобретен октан - новый, более совершенный угломерный прибор для измерения высот светил, - предшественник современного секстана. В 1761 г. создан хронометр. Эти приборы позволяли довольно точно определить местоположение судна астрономическим методом, что давало возможность совершать дальние плавания в океанах, точно наносить на карты вновь открытые материки и острова. Неоценимый вклад в развитие науки о судовождении внесли русские мореплаватели.
Особенного расцвета русский флот достиг в эпоху Петра Первого. Огромное значение он придавал подготовке грамотных, хорошо знающих свое дело специалистов. Поэтому по его указу в 1701 г. в Москве была открыта Навигацкая школа, а в 1715 г. в Петербурге - Морская академия.
Выпускники Навигацкой школы и академии многое сделали для развития мореплавания в России, совершив ряд кругосветных путешествий, сделав важные географические открытия. Например, А. И. Чириковым и В. Берингом были исследованы моря Дальнего Востока, берега Камчатки.
Во время кругосветных экспедиций И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского были описаны берега Курильских островов, Сахалина, Японии; открыты неизвестные острова и проливы; проведены ценные океанографические исследования, и как результат всего этого - созданы научные труды.
Большую ценность с точки зрения науки имела экспедиция В. М. Головнина на Дальний Восток. Экспедиция Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева прославила себя открытием Антарктиды. В это же время предпринимает четыре плавания в Арктику Ф. П. Литке, в результате которых были описаны берега Новой Земли, Камчатки, Чукотки, определено местоположение многих островов.
В ходе этих путешествий и экспедиций совершенствовались знания, уточнялись морские карты, изучались моря, омывающие Россию. Труды русских мореплавателей явились незаменимыми пособиями при подготовке штурманов новых поколений.
Еще в начале XVIII в. (1703 г.) преподавателем Навигацкой школы Л. Ф. Магницким был составлен учебник арифметики, третья часть которой уделялась навигации и мореходной астрономии.
Необходимо отметить также книги о навигации Малыгина, Мордвинова, особенно Ломоносова. В работе «Рассуждения о большой точности морского пути» М, В. Ломоносов изложил основы судовождения и впервые дал описание некоторых навигационных приборов (самопищущий компас, прибор для учета дрейфа и др.).
С появлением в середине XIX в. судов с паровыми машинами, а позже и судов со стальными корпусами перед судоводителями встал целый ряд новых, требующих немедленного разрешения проблем.
К ним прежде всего относились вопросы возможности компенсации девиации магнитных компасов и повышения точности определения места судна. Значительный вклад в их разработку внесли известные русские ученые и исследователи Ф. П. Врангель, Г. Я- Седов. И. П. Белавенец, И. П. Колонг создали науку о девиации магнитных компасов. В конце XIX в. А. С. Попов изобретает радио, которое повлекло за собой быстрое развитие радионавигации.
В советский период академиками Н. Д. Папалекси, Д. Н. Мандельштамом, А. И. Бергом, проф. Е. Я. Щеголевым была проделана огромная работа по созданию первых радионавигационных систем.
Профессорами и преподавателями высших морских училищ страны Н. А. Сакеллари, К- С. Уховым, А. И. Мизерницким, А. П. Ющенко, М. М. Лесковым составлены новые учебники по навигации. В последние годы продолжаются работы по совершенствованию средств и методов навигации, решаются проблемы автоматизации судовождения, использования электронно-вычислительной техники.
