Из всех военно-морских флотов мира только пять имеют подводные лодки с атомными двигательными установками. Это флоты Соединенных Штатов, России, Великобритании, Франции и Китая.
Кстати, тщательнее всех оберегают свои военные секреты китайцы. Об их атомных подлодках практически ничего не известно. Во всяком случае широкой публике.
Первой американской атомной подводной лодкой был «Наутилус», вошедший в строй 30 сентября 1954 г., после многих лет исследований и испытаний, включая испытание макета реакторной станции субмарины в натуральную величину с настоящим реактором в специально сооруженной для этой цели гигантской цистерне с водой. 3 мая 1980 г. «Наутилус» был списан и превращен в музей.
В 1959-1961 гг., учтя опыт его постройки и эксплуатации, американцы построили серию атомных ракетоносцев «Джордж Вашингтон» в количестве 5 боевых единиц, оснащенных ракетами семейства «Поларис». Это были достаточно большие субмарины, подводное водоизмещение которых составляло 6700 т, длина - 116 м, а ширина - 10 м. Пробные пуски ракет с 30-метровой глубины состоялись в июле 1960 г. Результаты, однако, были неудовлетворительными. У «Поларисов» была небольшая дальность полета. Хотя вскоре ее удалось увеличить до 1500 миль (2800 км), их все же решили снять с производства.
Корпус одновинтовых американских торпедных лодок «Скипджек», по образцу которых разрабатывались первые атомные субмарины, имел обтекаемую форму, напоминавшую туловище кита. На лодке не было палубы-надстройки, а легкая рубка была сдвинута к носу. На ней устанавливали горизонтальные рули. Сам корпус делился на пять отсеков.
В первом отсеке устанавливали шесть торпедных аппаратов, впоследствии их число уменьшили до четырех.
Во втором отсеке располагались жилые помещения и главный командный пункт. Тут же разместили резервный источник электроэнергии - на случай выхода из строя основного.
В третьем отсеке размещалось сердце судна - атомный реактор. Его отделяли от остальных отсеков свинцовыми экранами, препятствовавшими проникновению радиации.
В четвертом отсеке монтировались подсистемы энергетической установки. И наконец, последний отсек был турбинным. Две турбины, размещавшиеся в нем,развивали мощность до 20 000 лошадиных сил.
Конструкции лодок-ракетоносцев отличались от рассмотренной совсем немногим. В центральной части ракетной субмарины делали дополнительный отсек, в котором устанавливали две стальные 10-метровые трубы - шахты. Сверху шахта герметически закрывалась прочной крышкой и пластмассовой диафрагмой, которая не давала попасть воде в шахту перед пуском.
Во время старта ракета разрывала диафрагму. Специальный автомат регулировал продувку балласта, чтобы попавшая внутрь шахты вода не утопила судно. Ракету выталкивал сжатый воздух, а когда она выстреливалась из воды на 15-метровую высоту, включался двигатель, который и нес ее к цели. После выстрела крышка шахты закрывалась, а вода из шахты сливалась в специальную цистерну.
Вслед за пятью лодками второго поколения типа «Этен Аллен» (1961-1969 гг.) с усовершенствованными ракетами «Поларис А-3» появляется серия из 31 атомной субмарины, создававшаяся по образцу ракетоносца «Лафайет». Новые лодки американцев были еще крупнее. Их водоизмещение возросло до 8200 т, а длина корпуса достигла 130 м. В начале 1970-х гг. «Лафайеты» переоборудовали под ракеты «Посейдон» с повышенной точностью стрельбы. «Посейдон» был многозарядной ракетой и мог поражать своими боеголовками от 10 до 14 целей одновременно. Благодаря новому оружию боевой потенциал атомных субмарин значительно возрос.
«Джеймс К.Полк» — субмарина класса «Лафайет»
Появление новой ракеты «Трайдент» потребовало изменить конструкцию атомной подводной лодки. На Западе считали, что современные средства противолодочной обороны не позволят подлодкам действовать группой. Поэтому каждую лодку пытались вооружить как можно большим количеством ракет.
Так, в начале 1980-х гг. появились на свет субмарины «Трайдент» с большим подводным водоизмещением в 18 700 т, длиной свыше 170 м и шириной 15,2 м. Эти монстры несли на себе до 24 ракет, а численность экипажа перевалила за полторы сотни человек. «Трайдент» в подводном положении мог развить скорость хода в 25 узлов, а заряда его атомного реактора хватало на 9 лет автономного плавания. Ко всему прочему, эти подлодки были бесшумными.
Первый ракетоносец серии «Трайдент» вступил в строй в октябре 1981 г. Его назвали «Огайо». Второй ракетоносец - «Мичиган» - спустили иа воду уже следующим летом.
В 1990-е гг. на подлодках США появились новые ракеты «Трайдент-2» с повышенной точностью стрельбы. При дальности полета 11-12 000 км отклонение от цели составляло всего 130 м. Это то, что очень важно при нанесении упреждающего удара по ракетным установкам противника. Кстати, теперь атомным субмаринам не было нужды уходить далеко от родных баз. Они могли оставаться у берегов Америки под защитой своего флота.
Надеясь угнаться за бесспорным заокеанским лидером, Англия и Франция строили собственные атомные ракетоносцы. К 1987 г. Франция имела шесть атомных субмарин, построенных своими силами. Головная лодка этой серии, получившей название «Редутабль», вошла в строй еще в 1971 г. Эти субмарины имеют водоизмещение 8045/8940 т и оснащены шестнадцатью баллистическими ракетами, установленными в ряд попарно за рубкой, а также четырьмя торпедными аппаратами. Французам удалось добиться для своих субмарин хорошей глубины погружения - ее предельная отметка достигла 487,5 м!
В противовес американским подлодкам типа «Огайо» в российском конструкторском бюро «Рубин» под руководством И. Д. Спасского создали проект мощного ракетоносца «Тайфун». Новая субмарина значительно превосходила первые советские атомные ракетоносцы, которые американцы за издаваемый ими дикий шум прозвали «мычащими коровами».
В 1980 г. в Северодвинске была спущена на воду «Акула» - первая из шести субмарин серии «Тайфун». Тактико-технические данные этой лодки поражают воображение, недаром она занесена в Книгу рекордов Гиннесса.
Ее двадцать пусковых установок для ракет РСМ-52 (в НАТО их называют SS-N-20) с дальностью полета 9000 км способны стереть с лица земли половину любого континента. Превзойти «Тайфун» по величине до сих пор не удалось ни одной субмарине. Его надводное водоизмещение составляет 24 000 т, а подводное - свыше 33 000 т. Длина ракетоносца 175 м, ширина 22,8 м н осадка 11,5 м. Два атомных реактора позволяют ему развивать подводную скорость 27 узлов. Известно, что в китайском военном флоте есть два типа ударных подводных лодок «Хань» постройки 1974-1977 гг. и несколько подводных ракетоносцев. Но их технические характеристики неизвестны.