С изобретением двигателя внутреннего сгорания строительство подводных лодок получает новый импульс. Вновь первой на старте оказывается Россия.
В 1903 г. русский военный флот получает мощную подводную лодку «Дельфин» водоизмещением 113 т, имевшую скорость 8,5 узла и дальность плавания 240 миль. Это судно значительно превосходило лучшие зарубежные аналоги тех лет. Для надводного хода использовался керосиновый двигатель, а для подводного электромотор. Лодка могла погружаться на глубину до 50 м и была вооружена двумя торпедными аппаратами.
В январе 1904 г. Япония внезапной атакой на Порт-Артур начинает войну с Россией. Довольно скоро стало ясно, что, будь на осажденной морской базе хотя бы одна-две подлодки, противник не смог бы вести ее тесную блокаду. Это внесло свои коррективы в планы русских: подводные лодки «Касатка», чуть лучшие, чем «Дельфин», начали строить серийно, ускоренными темпами. Но этого оказалось мало, и подлодки стали также закупать и за границей.
Морские державы, временно оставшиеся в Стороне от крупных морских маневров, не могли состязаться с Россией в количестве подводных судов. В Англии долгое время спорили о том, необходим ли вообще подводный флот. К мысли о его создании британцы наконец пришли в 1901 г. Без лишних амбиций, не тратя ни минуты на собственные экспериментальные образцы, англичане приступают прямо к делу, взяв за основу лодку американского конструктора Голланда. Уже в июне 1902 г. появляются первые английские подводные лодки, построенные фирмой «Виккерс» по полученным из-за океана чертежам.
Подводная лодка «Касатка» 1904 г.
Первые пять подлодок тина «Н» водоизмещением 108/122 т в точности копировали творение Голланда. Единственным, что сразу же не удовлетворило англичан, были малые размеры стих «игрушечных» судов. В 1903 г. Англия исправляет эту ошибку. Со стапелей «Виккерса» сошли сразу 14 «подросших» подлодок типа «А». В это же время полным ходом идет строительство еще больших подводных кораблей с бензиновым двигателем. Войдя во вкус, англичане уже не могли остановиться. В период с 1905 по 1908 г. они ввели в действие 38 подлодок водоизмещением 285/326 т. (Водоизмещение и скорость подводных лодок указываются для надводного и подводного положений.)
В 1908 г. Россия спустила на воду подводное судно «Минога» - первое в мире подводное судно, на котором вместо бензиновых двигателей были применены дизели. В скором времени русские приступили к серийному строительству подлодок тина «Барс» с надводным водоизмещением 650 т. Такие лодки хорошо вооружали. Кроме четырех трубчатых и восьми решетчатых торпедных аппаратов па них ставили пулемет и два орудия калибром 37 и 57 мм. Скорость надводного хода лодки удалось поднять до 17-19 узлов, а подводного - до 8,5 узла. Дальность плавания возросла до 2500 миль.
Соотношение сил подводных флотов европейских держав постепенно менялось. К 1908 г. больше всего субмарин было у Франции - 120. Далее следовали Англия - 85, Россия - 32 и СНТА - 24 подлодки. Самыми важными боевыми качествами подлодок по-прежнему оставались их скрытность и неуловимость. Но чтобы эти достоинства проявлялись во всей красе, оставалось «всего-то» увеличить скорость хода и дальность плавания, улучшить мореходные качества и усилить торпедное вооружение подлодок.
В 1910 г. по проекту М. П. Налетова был заложен на стапеле первый в мире минный заградитель «Краб» - лодка, способная выставлять мины скрытно от врага. Вооружение судна состояло из артиллерийского орудия, двух трубчатых и пары решетчатых торпедных аппаратов - на всякий случай. 10 июня 1915 г. «Краб», сопровождая линкор «Императрица Мария», выставил минное заграждение, на котором подорвался германо-турецкий крейсер «Вреслау».
Накануне Первой мировой войны англичане спустили на воду 16 дизель-электрических подводных лодок типа «Е» водоизмещением 730/825 т, способных развить скорость хода 15/10,5 узла. Прочная конструкция корпуса этих судов стала шагом вперед по сравнению с субмаринами других стран. Лодки типа «Е» оснащались наружными балластными цистернами и обладали повышенным запасом плавучести. Кроме двух торпедных аппаратов, которые, как обычно, устанавливали на носу и корме, лодка имела еще две траверзные торпедные установки. Проще говоря, могла стрелять влево и вправо.
Россия тоже начала обновлять свой подводный флот. За основу взяли уже имевшиеся на вооружении лодки типа «Барс», внеся в их конструкцию существенные изменения. Теперь по проекту талантливого корабела И. Г. Бубнова корпуса подлодок разделили на восемь отсеков водонепроницаемыми переборками. Увеличили дальность хода и глубину погружения, повысили скорость. Новая судостроительная программа предусматривала постройку 56 таких лодок. За ее реализацию взялись рьяно, сразу же создав боевую бригаду из восьми субмарин и учебный отряд подводного плавания, включавший три лодки.
Подводная лодка типа «Барс»
Первая мировая война наконец-то изменила отношение к подводной лодке как к вспомогательной силе, а вера в надводные корабли, напротив, была сильно подорвана - и не без причины.
12 сентября 1914 г. английская подводная лодка Е-9 потопила в Гельголандской бухте немецкий крейсер «Хела», а всего через двадцать дней немецкая лодка U-9 в течение часа поочередно разделалась с тремя английскими крейсерами «Абукир», «Хуг» и «Кресси».
На протяжении всех военных лет немецкие подлодки наводили ужас на врагов. Линкоры и крейсера стали выходить с баз лишь ночью и плавали с охраной из миноносцев, что значительно снижало радиус действия больших кораблей. Теперь надводные суда предпочитали двигаться переменным курсом - противолодочным зигзагом. Но это мало спасало от грозных атак из-под воды.
Лучшие «подводные крейсера» Германии имели водоизмещение 2000 т и скорость надводного хода 18 узлов. Автономность этих судов достигала 130 суток плавания. С помощью этих судов германское командование даже планировало перенести боевые действия к берегам США, захватив в свои руки важные океанские коммуникации.
К знаменитому Ютландскому сражению 1916 г. Англия подготовилась очень солидно. Против 49 германских судов ею было выдвинуто 150 надводных кораблей. В этом бою, произошедшем с 31 мая по 1 июня 1916 г., приняли участие все типы военных кораблей.
Здесь были линкоры, крейсера, миноносцы, авианосцы и, что немаловажно, подводные лодки.
Кстати, это последнее крупное сражение флотов в истории человечества. В нем, опять же из-за отсутствия видимости, тумана и наступления ночи, эскадры порою оказывались в курьезных положениях. Противники иногда просто проходили друг мимо друга на каком-то минимальном расстоянии, не замечая врага. Именно тогда впервые были использованы самолеты для поиска противника.
Нельзя однозначно сказать, кто же победил в этом сражении. Нанеся друг другу значительный урон, противники в конце концов закончили бой и разошлись по своим базам. Англичанам, несмотря на значительный перевес, не удалось уничтожить главные силы противника - помешали субмарины. Раздосадованные британцы решили принять на вооружение новый тип подводных лодок.
Подводная лодка типа «G»
По чертежам Адмиралтейства было построено 14 больших «ныряющих» лодок типа «G» водоизмещением 850/1000 т. Чтобы не отставать от немцев во всех отношениях, требовались субмарины со скоростью надводного хода 19-20 узлов. Английские конструкторы добились даже большего. С 1917 г. они начали строить крейсерские подлодки типа «К» с подводным водоизмещением 2800 т.
За их громадную по тем временам скорость - 23,5 узла - следовало благодарить необычные главные двигатели надводного хода, службу которых несли паровые турбины мощностью 10 000 л. с.
Вместе со скоростью возросла глубина погружения подводных лодок. Если в начале войны она, как правило, ограничивалась 30 м, то к 1918 г. достигла 80-метровой отметки.
Подводные лодки типа «L»
Хорошей боеспособностью обладали и новые трехвинтовые подлодки англичан типа «L» с водоизмещением 1260/1820 т. По мнению специалистов, этот тип подводных лодок оказался самым удачным. За военные годы их неоднократно выпускали в самых различных модификациях и с новым вооружением. До окончания боевых действий англичане завершили постройку 39 подлодок типа «L» .
Теперь самим немцам хорошо доставалось от чужих субмарин, а больше всего от русских. Очень болезненными для Германии оказались действия русских подводников на торговых путях Швеции - основного поставщика железной руды для немецких литеек. Только за один рейс русская подлодка «Волк» сумела потопить три немецких транспорта с рудой.
К ноябрю 1918 г. немцы успели довести общее количество своих субмарин до 344, еще 226 подлодок строились. Воевавшим странам приходилось отвлекать значительные силы на борьбу с не дававшими ни минуты покоя подлодками. Только США и Англия имели противолодочный флот, объединявший свыше 5000 кораблей, около 3000 тральщиков, до 2500 самолетов и около 200 аэростатов.
Как только не пытались разделаться с субмаринами! Были усовершенствованы мины и созданы специальные «ныряющие» снаряды, которые не рикошетировали от поверхности воды. Теперь мины имели гораздо больший заряд, и их ставили значительно глубже. Наконец, появились глубинные бомбы, приспособления для поражения подводной цели на определенной глубине. Субмарины, пытались заманивать в специальные противолодочные сети, сделанные из стального проволочного троса. Чтобы взорвать «попавшуюся» лодку, к сетям крепили подрывные патроны.
За годы войны подводный флот всех сражавшихся стран уничтожил около 6000 торговых судов и 192 военных корабля. И все-таки субмарина времен Первой мировой, способная погружаться в воду на сравнительно короткое время, пока что мало отличалась от надводного корабля, вступая с ним в бой почти на равных.
