Русско-японская война 1904-1905 гг. еще раз показала, что морской бой — это прежде всего поединок между корабельной артиллерией. Увеличилось лишь расстояние, с которого он велся, а победу по-прежнему решали точность попадания и пробойная сила снарядов.
Невозможность обеспечить достаточные углы обстрела для орудий, стрелявших через порты, нередко доводила моряков до отчаяния. Конец их мукам положила идея создания вращающейся бронированной платформы- башни. Новое решение практически одновременно пришло в голову двум талантливым конструкторам - американцу Эриксону и англичанину Кользу. Но интерес к новинке в Новом и Старом Свете проявили по-разному. Если Эриксону после первого башенного корабля «Монитор» удалось построить целую когорту однотипных с ним броненосцев, то Кользу повезло гораздо меньше.
Еще в 1859 г. он разработал проект многобашенного военного судна, который чиновники похоронили в архивах Адмиралтейства. Англичанин даже опередил Эриксона в конструкции башни. Она была значительно устойчивее и надежнее.
После долгих колебаний английские адмиралы решают наконец отдать на откуп Кользу старый 131-пушечный корабль «Ройял Соверин», спущенный на воду еще в 1849 г. После некоторых переделок на одетое в броню судно установили четыре орудийные башни. Вскоре корабль проверили в учебном бою. В одну из башен с расстояния 200 м попало три снаряда. К всеобщему удивлению, она продолжала вращаться не хуже остальных. И все-таки триумф не состоялся - башни не получили массового распространения. Без особого энтузиазма англичане все же заложили несколько башенных броненосцев.
На радость скептикам, по мере возрастания калибра пушек первые башни начали капризничать. Слишком большой вес вращающегося устройства требовал очень мощных приводов и механизмов, которые не всегда отличались надежностью. Тяжелые пушки не хотели вращаться быстро и без рывков. Зачастую после выстрела башня совершала самые непредсказуемые «телодвижения», а при повороте придавала сильный крен кораблю. Из-за всего этого новый подход к защите судовых орудий так и не был Оценен по достоинству - англичане передали эстафету в создании башенных кораблей своей соседке Франции.
В 1890-е гг. со стапелей правительственной верфи в Лорьяне сходит первый истинно башенный французский броненосец «Бреннус». Как и более поздние суда этого типа, он имел две орудийные башни в оконечностях, причем в носовой башне находились два тяжелых 340-мм орудия, а в кормовой - всего одно. Часть 160-мм орудий предпочли оставить в каземате, а остальные поставили в поворотные башни. Только спустя тридцать пять лет англичане вернулись к незаслуженно забытой ими башенной конструкции, поняв, что за нею - будущее броненосного флота.
Французский броненосец «Бреннус»
В 1906 г. они спускают на воду броненосец «Дредноут», давший начало целому классу боевых кораблей, впоследствии названных линкорами. Новое судно отличалось быстроходностью и неуязвимостью для артиллерии противника. Значительное водоизмещение (17 900 т) позволило защитить его 160-метровый корпус крепкой броней и оснастить корабль мощным вооружением. В бронированных башнях «Дредноута», расположенных по обоим бортам, скрывались десять 305-мм пушек главного калибра. В результате этого корабль получал двойное огневое преимущество по сравнению с другими броненосцами. Еще 27 орудий калибром 76 мм служили защитой от атак торпедных катеров.
Кроме этого, «Дредноут» имел противоторпедные сети и пять торпедных аппаратов. Благодаря мощной и разумно расположенной артиллерии линкор мог навязать противнику бой на большой дистанции, исход которого полностью зависел от точности, дальнобойности и калибра орудий.
Система водонепроницаемых переборок обеспечивала хорошую степень непотопляемости судна, а применение турбин мощностью 23 000 лошадиных сил вместо традиционных паровых машин поршневого типа позволяло развивать скорость до 21 узла. Экипаж судна состоял из 770 человек. По образцу «Дредноута» начинают строить почти все бронированные корабли, и его название становится нарицательным.
В попытках создать свой дредноутный флот русские даже опередили англичан - после «Петра Великого» (1877 г.) поворотные башни появляются на броненосцах «Император Николай 1» и «Гангут» 1889-1890 гг. постройки. К башням сначала относились с некоторым недоверием. Так, «Гаигут» имел всего одну носовую башню, укрывавшую единственное тяжелое орудие. Первым русским броненосцем истинно башенного типа стал корабль «Двенадцать апостолов», спущенный на воду в Николаеве в 1891 г. При водоизмещении более 8000 т он нес четыре 305-мм пушки в двух башнях на корме и на носу. Четыре 152-мм орудия располагались в верхнем каземате; помимо них на судне имелось 18 скорострельных пушек калибром 125 мм. Поясная броня 350-мм толщины закрывала ватерлинию, а нижний каземат, защищавший основания орудийных башен, был построен из 30-мм броневых листов.
Появление следующего русского башенного броненосца «Наварии» не заставило себя долго ждать. Именно он стал прототипом русских военных кораблей-дредноутов начала XX столетия. Несмотря на отсутствие брони в оконечностях, «Наварии» к моменту своего вступления в строй считался практически неуязвимым для вражеской артиллерии. Вместе с тем этот корабль, построенный по образцу английского броненосца «Трафальгар», имел существенный минус - низкий надводный борт, из-за которого «Наварин» не мог похвастаться хорошей мореходностью.
Разыгравшаяся во время Русско-японской войны цусимская трагедия не была случайностью ни для «Наварина», ни для повторившего его судьбу «Сысоя Великого», который строился по его образу и подобию. Ночью, после измотавшего всех боя, на уцелевшие русские корабли набросились легкие японские миноносцы. От взрыва на «Наварине» лопнула паровая магистраль, вышло из строя несколько царовых котлов.
Корабль отбивался из всех орудий, но от роковой торпеды спастись не удалось. Под пробоину - ценой сорока матросских жизней - удалось завести пластырь. Но раненый броненосец потерял ход , и вскоре его опять нагнали вражеские суда. Две выпущенные японцами мины довершили дело - корабль стремительно завалился на правый борт и исчез в пучине...
Эскадренный броненосец «Наварин» в «викторианской» окраске. Четыре дымовых трубы и отсутствие фок-мачты придавали кораблю довольно необычный вид
После Цусимы русские начинают восстанавливать флот. 3 нюня 1909 г. состоялась закладка четырех броненосных линейных кораблей: «Севастополь», «Полтава», «Петропавловск» и «Гангут». Корабли были однотипными - впервые в русском флоте их орудия главного калибра (305 мм) были размещены в одну линию в четырех 3-орудийных башнях. А всего через два года началось строительство новой серии линкоров-дредноутов типа «Императрица Мария».
События войны подтвердили своевременность этого шага, В июле 1914 г. сквозь англо- французские кордоны к Босфору прорвались два германских судна - линейный крейсер «Гебен» и легкий крейсер «Бреслау», Рейд этих кораблей, плававших под турецким флагом, но в действительности находившихся под командованием немецкого адмирала Сушена, разом свел на нет превосходство русского Черноморского флота над эскадрой противника. «Гебен» с его десятью 208-мм орудиями и двенадцатью 150-мм пушками оказался сильнее «Евстафия» - лучшего на тот момент русского броненосца, а по скорости хода превзошел его более чем в полтора раза (27 узлов против 16).
Каждому из линкоров типа «Императрица Мария» было по силам остановить бесчинства «Гебена» или любого из подобных ему судов. Вооружение линкоров состояло из двенадцати ОРУДИЙ главного 305-мм калибра, двадцати 130-мм пушек и четырех торпедных аппаратов. Потопить новые корабли русских было значительно труднее, чем раньше. Переборки теперь доходили до верхней палубы, а в подбашенных отделениях устанавливалось третье дно.
Судьбу последних черноморских дредноутов решила революция. В апреле 1917 г, «Император Александр III» (один из кораблей серии «Императрица Мария») был переименован и стал называться «Волей». Та же участь постигла и другие линкоры - гордость российского флота. Год спустя Россию захлестнула волна иностранной интервенции. Чтобы не попасть в руки немцев, Черноморский флот прорвался из Севастополя в Новороссийск.
В пылу жестоких битв, разыгравшихся на суше и на море, большевики не сумели сберечь доставшееся им богатое наследство. 18 июля 1918 г. по приказу Ленина был затоплен линкор «Свободная Россия» (бывшая «Императрица Екатерина Великая»); пошли на дно и другие крупные суда. Остальные корабли вернулись в Севастополь, где им в очередной раз пришлось сменить хозяев. Среди них был и дредноут «Воля», вторично переименованный в «Генерала Алексеева». В 1920 г. белогвардейцы увели отвоеванный флот в Бизерту.
Франция приступила к постройке линкоров-дредноутов значительно позже России и других европейских держав. Первый французский дредноут «Жан Бар» появился тогда, когда «Император Александр III» уже доживал свои последние годы, «Жан Бар» и последовавшие за ним линкоры были не чем иным, как старательным подражанием зарубежным линкорам - в их конструкции не появилось ни одного нового элемента.
Начало Русско-японской войны застало японских судостроителей врасплох. Всеми своими победами Япония была обязана исключительно линкорам, построенным на английских верфях. Со спуском на воду первых броненосцев «Аки» и «Сатзума», заложенных японскими мастерами еще в 1903 г., явно не спешили. Их достраивали н переделывали уже после окончания войны. Несмотря на это, первые японские броневые суда так и не попали в разряд дредноутов. Быстро наверстав упущенное, японцы создали два похожих друг на друга броненосца дредноутного типа - «Кавачи» и «Сеттсу». У них было по 12 пушек главного 305-мм калибра, размещенных в шести орудийных башнях. Последние японские супер- дредноуты - «Фузо» и «Ямаширо», заложенные накануне Первой мировой войны, - были построены по американской системе. При рекордно большом водоизмещении в 30 600 т они превосходили остальные линкоры мощностью артиллерии. На них впервые применили орудия калибром 356 мм.
Японский броненосец «Сатзума»
Россия, увлеченная имперскими играми, давно и думать забыла о броненосцах береговой обороны. Опыт русских в этой области ограничивался всего тремя мореходными броненосцами, одним из которых был «Адмирал Ушаков». В свою очередь, в Скандинавских странах к этому типу кораблей относились гораздо серьезней. Этому способствовали особенности морского ландшафта. Береговая линия северных государств была сильно изрезана многочисленными мелководными шхерами, где броненосцы береговой обороны были просто незаменимы. В 1896 г. датские корабелы спустили на воду небольшой броненосец «Скольд» водоизмещением всего 2160 т. На нем установили одну пушку калибром 240 мм и два 119-мм орудия. Их мощность удалось увеличить за счет удлинения стволов.
Вслед за ним построили еще два однотипных корабля - «Халуф Тролле» и «Ольферт Фишер». При водоизмещении 3500 т они несли более сильное артиллерийское вооружение: две 240-мм, четыре 150-мм и шесть 47-мм пушек. Такие корабли продолжали строить вплоть до Первой мировой войны.
Последним и самым совершенным броненосцем береговой обороны должен был стать «Нильс Джуэль», решение о постройке которого было принято в 1914 г. На новом корабле планировалось установить два тяжелых 305-мм орудия и десять скорострельных пушек калибром 120 мм. Опыт последней войны заставил датчан пересмотреть принятые решения.
В Копенгагене поняли: время артиллерийских сражений надводных судов береговой охраны ушло безвозвратно. Мелководье, торпедные катера, миноносцы и подлодки не позволяли приблизиться к скандинавским берегам большим вражеским линкорам с тяжелой артиллерией на борту. Зато у броненосца береговой обороны появились новые противники - десантные суда, дирижабли и самолеты. Неудивительно, что спущенный на воду в 1918 г. «Нильс Джуэль» был вооружен совершенно иначе, чем планировалось раньше. Вместо орудий крупного и среднего калибра на нем установили десять 150-мм скорострельных пушек, два 47-мм орудия и четыре 57-мм зенитки.
