Спущенный на воду в 1876 г. итальянский броненосец «Дуилио» водоизмещением более 10 000 т считался одним из лучших линейных кораблей своего времени. В поворотных башнях броненосца размещались 100-тонные гиганты - крупнокалиберные 450-мм орудия.
Но «Дуилио» поразил мир не только своей артиллерией.
Все в нем было необычно: овальные в плане башни главного калибра, у которых ширина была больше, чем длина, кормовой док-ангар для специально приобретенной в Англии миноноски «Ниббио» и суперброня толщиной до 560 мм. Чтобы не переутяжелять судно, толстые броневые плиты накладывали лишь на особо уязвимые элементы конструкции - по бортам, на орудийных башнях и в районе пороховых погребов.
Вслед за ним итальянцы спустили да воду броненосец «Дандало», построенный в 1880 г. по проекту Бенедетто Брина. 98-метровый «Дандало» водоизмещением более 11 000 т был покрыт броней по принципу «цитадели»: более толстые броневые плиты приходились на среднюю часть корабля, где находились энергетическая установка и оружейные отсеки, а также на часть корпуса в районе ватерлинии. В некоторых местах толщина брони достигала 550 мм. В двух орудийных башнях располагались четыре 325-мм пушки, кроме которых на борту были установлены еще 16 орудий калибром 76 мм. Средняя скорость броненосца достигала 15 узлов.
Итальянский броненосец «Дандало»
Корабли, построенные Брином, все были хорошими ходоками. Несколько лет броненосцы «Италия» и «Лепанто», созданные Брином в 1885 г., были самыми крупными (14 -15 000 т) и самыми быстрыми (до 18 узлов). Это достигалось ценой отказа от серьезной броневой защиты. Корабль бронировался частями, а, по мнению большинства судостроителей, это было недопустимо.
Броненосец «Италия»
Итальянский судостроитель вообще решил отказаться от бортовой брони, ограничившись единственной броневой палубой, идущей ниже ватерлинии по всей длине корпуса. Над палубой находилось множество водонепроницаемых отсеков. Барбет с колодцем для подачи снарядов, рубка и комингсы вокруг машинных люков - вот и все, что подлежало защите. Неудивительно, что строить корабли по итальянской схеме не отваживался никто, кроме, разумеется, самого Брина.
