Более мощные орудия и толстая броня имели немалый вес. Это означало, что вряд ли удастся забронировать все судно целиком. Поэтому для снижения веса всю, при этом самую мощную, артиллерию конструкторы решили собрать в одном месте, защитив ее броней. Новая идея дала начало новым судам - казематным броненосцам.
Для них были характерны высокие борта, а паровой машине, как и прежде, сопутствовало парусное вооружение. Броневой пояс, шедший по ватерлинии, был увенчан в средней части закрытым казематом. В каземате устанавливали несколько крупных пушек. Дополнительная батарея легких орудий, как правило, не имела никакого прикрытия.
Первый казематный броненосец «Веллерофон», пополнивший английский флот в 1865 г., превосходил «Уорриор» маневренностью, мощностью орудий и толщиной брони. Впервые вовсю использовалась сталь - пока только для облегчения конструкции судна. Впервые на «Беллерофоне» применили так называемую бракетную, или «клетчатую», систему набора корпуса, сохранившуюся до середины XX в.
Кроме этого, корпус корабля в средней части получил более «квадратные» обводы, определившие силуэт линкоров будущего. Пушки на корабле размещались на средней палубе в полностью бронированной центральной батарее.
Следом за ним был спущен броненосец «Александра», который имел немало технических новшеств. Так, в верхнем каземате располагались два 280-мм орудия, которые могли стрелять на дальность до 50 кабельтовых, производя два выстрела в три минуты. Весьма прогрессивна была и энергетика корабля.
Впервые в британском флоте на нем появилась двухвинтовая машинная установка системы «компаунд», а также 12 цилиндрических котлов, которые развивали давление пара свыше 4 атмосфер - вдвое больше, чем старые коробчатые котлы. Двухвальная машина была более надежной и избавляла экипаж «Александры» от головных болей из-за поломок механизма.
Значительный запас угля в 680 т позволял кораблю пересекать Атлантику, достигая скорости 15 узлов при непрерывной работе паровой установки. В то же время «Александра» имела и пережиток прошлого - отдельную паровую машину, которая должна была медленно поворачивать винты, чтобы они во время хода под парусами не создавали дополнительного сопротивления.
Только-только сошедшая со стапелей «Александра* стала бессменным флагманом средиземноморского флота англичан, не только благодаря ее техническим характеристикам. Едва ли до или после нее был построен хотя бы одии боевой корабль, способный щегольнуть столь роскошными и просторными помещениями, уместными разве что в каком-нибудь родовом замке. Взор высокопоставленных пассажиров ласкало обилие полировки и ценных пород дерева, а офицерские столовые и кают-компании при высоте потолка 4 м имели площадь 250 кв. м.
И все-таки «Александра» имела один весьма существенный недостаток - центральное размещение каземата, несовместимое с протяженностью корабля. Такое расположение судовой артиллерии не позволяло обеспечить большой сектор обстрела, а пороховой и снарядный погреба пришлось разнести в противоположные оконечности судна. Во время боя приходилось не только подавать боеприпасы почти на треть длины корабля, но и держать открытыми водонепроницаемые двери в главных переборках. Именно это поставило крест на применении центральных казематов в английском броненосном флоте.
Россия, быстрыми темпами создававшая свой паровой флот, не могла остаться в стороне от победного шествия броненосцев. Русское морское ведомство решило взять на вооружение два типа бронированных судов. Броненосцы с парусами - для океанских плаваний, а для защиты гаваней и портов - броненосцы береговой обороиы. Суда береговой обороны должны были нести самые тяжелые пушки и самую мощную броню - именно на них был сделан упор русской кораблестроительной программы.
Из двух систем постройки - французской, при которой деревянный корпус обшивался коваными железными плитами, и английской, когда сам корпус строили из железа, - предпочтение было отдано второй, хотя она по-прежyему оставалась более дорогой и трудоемкой. Первый русский броненосец - плавучая батарея «Первенец» - был сооружен в 1861 г. в Англии. Следующую броненосную батарею с дерзким названием «Не тронь меня» строили уже в Петербурге на Галерном острове.
Накопив необходимый опыт, россияне приступили к постройке своего первого мореходного броненосца - казематного фрегата «Князь Пожарский», который был спущен на воду в 1864 г. На изготовление его мощного каземата пошла первая броня Ижорского завода. Испытания корабля на Балтийском море дали неутешительные результаты. Причина, однако, крылась не в недостатках конструкции, а в неправильном размещении рангоута и грузов. Ряд переделок, произведенных по рекомендации талантливого судостроителя адмирала А. А. Попова, полностью исправил недостатки броненосца, а летом 1873 г. «Князь Пожарский» отправился в Средиземное море для несения боевой службы.
Вскоре появляются новые типы морского оружия, увеличиваются калибр и дальнобойность судовой артиллерии, возрастает пробивная сила снарядов -и на передний план опять выходит надежная защита судна в бою. Корабелы увеличивают толщину брони - теперь она достигает 30 см. Чтобы обеспечить непотопляемость корабля, водонепроницаемый корпус стали делить поперечными и продольными переборками на многочисленные отсеки.
Соперничество двух самых сильных сухопутных армий Западной Европы - французской и немецкой - не имело продолжения на море. Флот Франции был настолько сильнее германского, что в ходе войны 1870-1871 гг. накрепко заблокировал все побережье Германии. Для ликвидации столь унизительного положения Пруссия предпринимает решительные шаги. У англичан был куплен броненосец «Кёниг Вильгельм» водоизмещением более 10 500 т. Это был большой корабль с длиной корпуса 112 м, шириной 18,3 м и осадкой 8,6 м.
Его паровая машина обеспечивала судну хорошую скорость - 14,5 узла. 23 орудия калибром 210 и 240 мм были гордостью корабля, который в течение многих лет оставался флагманом флота объединенной Германии. Как и большинство броненосцев первого поколения, он неоднократно подвергался переделкам. В 1890 г. на «Вильгельме» появилось новомодное оружие - скорострельные, с несколькими стволами пушки средних калибров (семь 150-мм орудий Круппа) и пять торпедных аппаратов.
Броненосец «Кёниг Вильгельм»
Первым спроектированным и построенным и Германии броненосцем стала небольшая «Ганза» (1875 г.) водоизмещением всего 4335 т. «Первый блин» немецкого судостроения в некоторой степени оправдал известную поговорку. Его железная броня начала ржаветь еще до того, как «Гаиза» вошла в строй, - а строилась она долго, целых семь лет. Удачной находкой «Ганзы» можно назвать, пожалуй, лишь расположение артиллерии. Восемь пушек калибром 210 мм помещались в двух казематах, располагавшихся один над другим, причем четыре нижние орудия могли вести огонь по бортам, а те, что находились наверху, - по носу и корме. Новая техника кругового обстрела была взята на вооружение почти всеми странами.
