Борьба за живучесть судна является обязанностью всех членов экипажа, регламентированной Уставом службы на судах, НБЖС и уточнённой судовым Расписанием по тревогам.

Отработка организации борьбы за живучесть судна является составной частью повседневной службы на судне, она направлена на наиболее рациональное распределение членов экипажа для эффективного использования стационарных технических средств, аварийного, противопожарного снабжения и спасательных средств при авариях, возникновении взрывов и пожаров и повреждениях технических средств.

Непотопляемостью называется  способность судна оставаться на плаву при нарушении водонепроницаемо­сти одного или нескольких судовых   помещений,  сохраняя (в ограниченных пределах) основные  мореходные    качества судна.

Требования к непотопляемости

Непотоп­ляемость, главным образом,  определяется  способностью судна не опрокидываться и не тонуть при затоплении части судовых помещений (грузовых трюмов,  отсеков, цистерн).

Запас плавучести определяет предельный объем во­ды, при поступлении которой внутрь корпуса судно еще остается на плаву. Это основной фактор, обеспе­чивающий мореходное качество плавучесть судна.

При наличии седловатости палубы  или полубака  весь запас плавучести не может быть использован полностью, так как  при входе в воду открытой палубы создается прямая угроза безопасности экипажа.

Средства конструктивной защиты корпуса имеют целью ограничение размеров повреждений и уменьше­ние затапливаемых объемов. В надводной части таким средством является, в частности укрепление надводного борта, а в подводной - конструкции, поглощающие энергию под­водного удара. Мероприятиями, уменьшающими по­вреждения корпуса от удара, являются по­вышение местной прочности элементов корпуса в определенных местах (например, создание ледового пояса судна).

При создании конструктивной подводной защиты, помимо ее чисто защитных свойств, стремятся к уменьшению возникающих при за­топлении ее судовых помещений кренящих моментов. Для этого используются системы перетоков или постоянное наличие в бортовых судовых конструкциях заполнителя (жидкого груза или пористого пластика).

Водотечность корпуса судна в эксплуататции может появиться в следствие следующих причин:

• Столкноевение судов
• Удары о причал при швартовке
• Ледовые повреждения
• Касание грунта
• Посадка на мель
• Нарушение гереметичности трюмов и танков вследствие коррозии
• Неправильные действия экипажа (чрезмерное давление при запрессовке танков и  цистерн)
• Другие причины.

Сущность борьбы за непотопляемость состоит в том, чтобы предотвратить гибель судна от потери  остойчивости или плаву­чести. В процессе борьбы за непотопляемость следует стремиться к восстановлению его  остойчивости и запаса плавучести, а также обеспечить другие мореходные  качества.

Борьба за непотопляе­мость складывается из борьбы с водой, а также восстановления остойчивости и спрямления поврежденного судна.

Борьба за непотопляемость судна требует от эки­пажа глубокого понимания основных действий, которые должны осуществляться на каждом этапе. Ее успешность в первую очередь определяется теоретической и практической подготовкой   экипажа и в первую очередь лиц командного состава транспортных судов.

Успешность борьбы за непотопляемость зависит от  правильного  маневрирования судном и корректных действий экипажа по борьбе за непотопляемость судна.

Нарушение водонепроницаемости судна, произошедшее вследствие различных причин приводит к тому, что судно по-разному реагирует на воздействие ветра и морских волн. При расположении судна лагом к направлению распространения морского волнения судно получает набольшие кренящие моменты в поперечном направлении. При наличии дополнительных свободных поверхностей воды в помещениях судна, вследствие нарушения водонепроницаемости корпуса, происходит снижение поперечной остойчивости судна (снижение начальной поперечной метацентрической высоты судна h).  Дополнительные кренящие моменты при снижении начальной поперечной остойчивости могут вызвать динамическое накренение судна. При достижении определенных величин поперечного динамического крена судно может опрокинуться. Наиболее безопасное положение судна в условиях нарушения водонепроницаемости – маневрирование судна поперек основному направлению распространения волн.

Наибольшую опасность для судна, сохранившего непотопляемость в первый момент после повреждения, представляет дальнейшее распространение воды, а так­же вход в воду надводных пробоин. Поэтому во всех случаях первоочередными задачами экипажа в борьбе за непотопляемость является борьба с водой, включа­ющая меры по прекращению распространения воды, восстановлению и поддержанию непроницаемости и прочности переборок и палуб, заделке надводных про­боин.